53e RALLYE D’ANDORRE HISTORIQUE
27-28 SEPTEMBRE
27-28 SEPTEMBRE
Après 52 éditions, pendant lesquelles l’épreuve a fortement évolué et a compté pour plusieurs championnats, le Rallye d’Andorre se consacre exclusivement aux voitures anciennes et aux véhicules à l’esprit de compétition. Tous les participants sont équipés du système Blunik RX, un instrument spécifique qui mesure la régularité et facilite le travail de l’organisation. Les véhicules roulent dans une zone de régularité moyenne à respecter, sur une route fermée et avec un temps idéal de passage, trois caractéristiques qui font de l’épreuve organisée par l’Automòbil Club d’Andorra un événement unique et une référence incontournable de la spécialité.
L’épreuve a porté plusieurs noms au fil de son histoire. Le Rallye national des vallées d’Andorre des tout débuts finit par devenir le Rallye d’Andorre, qui incarne toute l’essence d’un demi-siècle de tradition de rallyes dans la Principauté. L’épreuve a compté pour le Championnat d’Andorre, mais aussi pour celui de Catalogne. Elle a même compté pour les (feux) championnats de Lleida et de Tarragona. Lors de ses premières éditions, l’événement a ainsi pu se déplacer dans les régions catalanes de l’Alt Urgell, de la Cerdanya, du Berguedà et du Solsonès. À l’occasion de certaines éditions, le Rallye d’Andorre a aussi compté pour le Volant RACC et la Coupe Renault de Catalogne.
Pendant les années 1950 et 1960, la Principauté a accueilli des rallyes plus ou moins importants, surtout touristiques, tels que le 1er Rallye-Régularité sociale de l’Automòbil Club d’Andorra (ACA) (1955), le 1er Rallye national d’Andorre (1956) et la première édition du Rallye d’Andorre international (1957). Une mention toute particulière pour le rôle de l’Automòbil Club d’Andorra comme organisateur d’épreuves pionnières, telles que le Rallye international d’Andorre (1962), qui a réuni les cinq plus petits pays d’Europe : Andorre, Monaco, Liechtenstein, San Marino et Luxemburg.
À cette époque, l’ACA commence à se faire un nom dans le monde du sport automobile européen, ce qui lui permet de prendre part à des événements réunissant plusieurs pays. C’est le cas du Tour d’Europe 1965, une épreuve de 13 000 km en six étapes. L’Andorre est le point d’arrivée de la cinquième étape et le point de départ de la sixième.
Après quelques années de forte activité du sport automobile dans la Principauté, en 1970 se tient la première édition du désormais célèbre Rallye d’Andorre, une épreuve qui a ouvert la voie à suivre pour les décennies suivantes. En mai 1979, à l’occasion de la dixième édition, la course prend un tournant international et, en décembre 1984 a lieu, conjointement avec Penya Motorista 10 per Hora, le Rallye Rothmans Andorre - Lloret de Mar, avec la participation du légendaire Beny Fernández. Le pilote originaire de Galice, au volant de sa Porsche 911 SC RS, remporte cette édition qui fait un clin d’œil au rallyes mythiques Barcelone-Andorre et El Vendrell-Andorre des années 1960 et 1970.
Au milieu des années 1980, l’Automòbil Club d’Andorra fait un bilan des éditions passées, qui incluaient des étapes de concentration, et crée des parcours – comme celui de 1986 – au départ de Barcelone, Gérone et Andorre, et réunit tous les participants dans la Principauté pour disputer le rallye à proprement parler, avec un parcours dont la plupart des spéciales évoluent en territoire catalan.
Le changement le plus important de ces dernières années survient en 2008. L’ACA intègre une catégorie de régularité, en plus de l’habituelle catégorie de vitesse, jusqu’à ce que la régularité devienne la seule et unique catégorie possible en 2012.
L’histoire consacre le Rallye d’Andorre comme l’un des plus prolifiques du sud de l’Europe. Depuis sa création en 1970, seules cinq éditions n’ont pu avoir lieu, trois fois parce qu’il a été annulé ou suspendu pour des raisons diverses (1983, 1990 et 2001), et deux fois parce qu’il n’a pas été organisé (1987 et 2005). Curieusement, la numérotation de ces trois premières années a été maintenue, mais sans vainqueur bien évidemment.
La compétition a enregistré un total de vingt-trois vainqueurs absolus différents dans la catégorie vitesse. L’un d’eux est parvenu à se hisser quatre fois sur le podium : Josep Pepito March, gagnant de la première édition de 1970 (Porsche 911) et de celles de 1972 (BMW 2002), 1974 et 1980 (Porsche 911). Au cours des premières années, Pepito March a partagé la tête du classement avec trois autres pilotes légendaires du pays, aujourd’hui disparus : Antoni Puigdellívol (1971, Porsche 911, et 1975, Alpine-Renault 1800), Joan Vinyes Casanovas (1973, Porsche 911) et Joan Aleix (1976 et 1977, Porsche 911). Ces quatre pilotes ont marqué les origines de la course.
Tous les pilotes d’élite andorrans ont au moins remporté une victoire du Rallye d’Andorre. En plus des coureurs cités plus hauts, mentionnons également Carles Santacreu (1978, Porsche 911, et 1986, Renault 5 GT Turbo), Joan Vinyes Dabad (1994 et 1999, Ford Sierra RS Cosworth) et l’une des grandes figures locales, probablement le plus connu hors des frontières andorranes : Gerard de la Casa, qui s’est hissé à la première place en 1981 (Renault 5 Turbo), la première de ses trois victoires à domicile, puis en 1988 (Mercedes 190) et 1993 (Renault 5 Maxi Turbo).
Deux autres grands noms du sport automobile andorran ont remporté des triomphes absolus, soit trois titres. Il s’agit du Français Serge Sastre (1989, 1996 et 1998, Porsche 911) et l’Andorran Ferran Urteu (1992, 1995 et 1997, Renault 5 GT Turbo). Parmi les autres pilotes à avoir remporté l’épreuve, nous trouvons des noms remarquables tels que : Antoni Riberaygua (1982, Porsche 911), Manel Aràjol (1979, Porsche 911), Jordi Serra (1985, Peugeot 205 GTI), Carles Puig (1991, Renault 5 GT Turbo), Jordi Ventura (2000, Seat Ibiza 2.0 Kit Car), Jordi Griñó (2002, Seat Ibiza 2.0 Kit Car), Josep Maria Membrado (2004, Renault Clio Súper 1600), Eduard Forés (2002, Seat Ibiza 2.0 Kit Car, et 2003, Mitsubishi Lancer Evo IX), Ferran Font (2011, Seat Ibiza 2.0 Kit Car) et Joan Vinyes et Jordi Mercader (Seat Ibiza 2.0 Kit Car, pre2000), celle-ci étant la dernière équipe à s’être imposée dans la catégorie vitesse.
Dans la catégorie régularité, une spécialité introduite en 2008 et devenue la seule du rallye depuis 2012, il y douze vainqueurs. Les pilotes les plus couronnés sont Kim Vilatarsana (Renault 5 Copa Turbo), avec trois victoires, et Tere Armadans et José Manuel López, avec deux chacun.
Le palmarès du Rallye d’Andorre est le suivant :
